¿Bioestimulante o fertilizante? A continuación exponemos, por ejemplo, varias funciones que definen la identidad del producto según la UE.
En el día a día del asesoramiento técnico y la gestión de cultivos, es común que los términos «bioestimulante», «abono» y «fertilizante» se utilicen de manera sinónima. Sin embargo, desde la plena aplicación del Reglamento (UE) 2019/1009, esta distinción ha dejado de ser una cuestión semántica para convertirse en un factor legal y técnico.
Para el profesional agrónomo, comprender la identidad exacta del insumo que prescribe, es importante para garantizar resultados y cumplir a su vez con la normativa vigente.
En este contexto, la legislación europea ha marcado un punto de inflexión al crear una casilla específica para estos productos: la CFP 6 (Categoría Funcional de Producto 6). Lo verdaderamente destacable de esta categoría es que desvincula la eficacia del producto de su contenido nutricional.
La independencia del contenido de nutrientes aportado en el producto.
Esta es la frase angular sobre la que se construye toda la definición legal. Según el Reglamento, un bioestimulante de plantas es un producto cuya función es «estimular los procesos de nutrición de las plantas con independencia del contenido de nutrientes del producto».
Esto significa que, aunque un formulado pueda contener nitrógeno, fósforo, potasio o microelementos, si su mecanismo de acción principal no es aportar ese alimento, sino mejorar cómo la planta lo procesa, estamos ante un bioestimulante. Su objetivo no es nutrir directamente, sino mejorar una o varias de las siguientes cuatro características específicas de la planta o su rizosfera:
La eficiencia en el uso de los nutrientes.
Bajo esta función se agrupan aquellos productos formulados para que la planta asimile mejor los nutrientes disponibles, ya sean los presentes en el suelo o los aportados mediante fertilización. Para el técnico, esto se traduce en una herramienta para optimizar las unidades fertilizantes aplicadas, reduciendo pérdidas por lixiviación y mejorando el retorno de inversión del plan de abonado.
La tolerancia al estrés abiótico.
En un contexto de cambio climático, esta es quizás la funcionalidad más destacada. Es importante distinguir el matiz: la norma especifica estrés abiótico. Nos referimos a condiciones ambientales adversas como sequía, salinidad, temperaturas extremas o anoxia radicular.
Es importante recalcar que si un producto promete proteger al cultivo contra plagas o enfermedades (estrés biótico), no es un bioestimulante, sino un producto fitosanitario, y entra dentro del ámbito del Reglamento (CE) n.º 1107/2009. Esta distinción es a tener muy en cuenta para evitar errores en la prescripción técnica y problemas de cumplimiento legal.
Las características de calidad.
La productividad no se mide solo en toneladas. Esta función avala productos que actúan sobre el metabolismo vegetal para mejorar parámetros cualitativos como el contenido en azúcares (Brix), la coloración, la firmeza, el calibre o la vida postcosecha. Aquí el bioestimulante actúa como un modulador fisiológico para alcanzar la excelencia comercial que exigen los mercados.
La disponibilidad de nutrientes inmovilizados en el suelo y la rizosfera.
Muchos suelos agrícolas poseen reservas de nutrientes (como fósforo o hierro) que, aunque presentes, están bloqueados químicamente y no son asimilables por la planta.
Los bioestimulantes bajo esta alegación (como ciertos inoculantes microbianos o ácidos orgánicos) trabajan desbloqueando estas reservas, facilitando su absorción y mejorando la fertilidad biológica del suelo.
En este ecosistema de bioestimulación, la próxima vez que evaluemos un insumo para nuestro programa de cultivo, debemos ir más allá del nombre comercial y buscar su clasificación técnica. Si el producto pertenece a la CFP 6, no debemos esperar que sustituya las necesidades de fertilización de fondo, ni que cure una patología fúngica. Su valor reside en su capacidad para potenciar la fisiología vegetal: hacer que el cultivo sea más eficiente, más resiliente y produzca con mayor calidad. Utilizar cada herramienta para su propósito específico es la base de una agronomía profesional y eficiente.
