Algas Kelp y su uso como bioestimulante para las plantas.
Las algas son una fuente estratégica para la agricultura. Hay culturas que las utilizan con enmienda orgánica, recogiéndolas de las playas para incorporarlas directamente en los campos de cultivo y mezclara en el terreno.
También hay un cultivo o simplemente de determinadas algas que, recogidas del mar, van para su uso en gastronomía.
Y por supuesto, para extraer de ellas diferentes principios activos con los que formular bioestimulantes agrícolas.
¿Qué son las algas Kelp?
Un nombre que aparece con frecuencia ligado a las algas utilizadas en agricultura como bioestimulante es las algas Kelp.
Realmente, como algas Kelp no se refiere a una especie en concreto, sino a un tipo de algas gigantes, normalmente pertenecientes al género Macrocystis sp, un tipo de algas marinas englobado dentro del grupo de grandes algas pardas.
Estas algas crecen en bosques submarinos que con frecuencia pueden medir hasta 70 o más metros de longitud.
Estas algas Kelp, tienen su hábitat natural en océanos subtropicales, templados del hemisferio sur a la altura de países como Chile, Nueva Zelanda, Australia, Islas Malvinas, Islas Auckland, etc. Así como en zonas del Pacífico nororiental, desde Baja California hasta Sitka (Alaska) si llegar a zonas muy frías.
Beneficios de las algas Kelp en agricultura.
Los bioestimulantes agrícolas formulados con extractos de algas Kelp vienen demostrando beneficios sobre los cultivos en los que se aplican. Destacar que esta alga se encuentra dentro del grupo de materias activas de bioestimulantes no microbianos.
Sus beneficios van muy ligados a los que vienen demostrando otros tipos de algas, como por ejemplo el Ascophyllum nodosum o la Ecklonia maxima.
Por destacar algunos de estos, se pueden destacar su aporte de fitohormonas (auxinas, citocinas, giberelinas, ácidos jasmónico y abscísico), polisacáridos (ácidos algínicos, fucoidan…), antioxidantes (fenoles y florotaninos), etc.
Con su aplicación, las plantas en cultivo experimentan interesantes respuestas en lo relativo a la tolerancia al estrés tanto hídrico como térmico, así como indirectamente, un mejor aprovechamiento de los fertilizantes existentes en el terreno de cultivo.
Derivado de este aumento de resistencia y vigor de la planta, también se le atribuyen un cierto control biológico ante plagas y enfermedades.
Fabricantes de bioestimulantes con algas Kelp.
El agricultor puede encontrar en almacenes de suministro, incluso en tiendas on-line, productos bioestimulantes para las plantas en distintas formulaciones en las que se incluyen extractos de algas Kelp. Estos, normalmente se encuentran formulados junto con otras materias primas para conseguir efectos sinérgicos o para ser utilizados estratégicamente en fases fenológicas concretas del cultivo.
Su presentación, generalmente puede ser líquida en envases de botellas de un litro, o garrafas de 5 o 20 litros. Y en formulación sólida, en bolsas de 1 a 5 kilos, como más frecuente.
Las dosis y forma de aplicación de los formulados con extractos de algas Kelp, varía según el fabricante, tato por su concentración como modo de formulado.
En cuanto a los cultivos en los que se puede aplicar, como en otros tipos de algas: hortícolas, frutales, vid, cítricos, tropicales (plataneras, mango, aguacate, chirimoyo, etc.), cultivos ornamentales (planta en maceta y flor cortada), así como en áreas verdes y deportivas.
También, como en el caso de otras algas y microorganismos agrícolas, el método, modo y momento de aplicación, es crucial para un resultado exitoso.